Le 17 juillet 2020 restera gravé dans la mémoire collective des communautés du secteur des Bakano, dans le territoire de Walikale (Nord-Kivu). Après des années d’insécurité foncière et de crainte permanente d’expropriation, quatre Concessions Forestières des Communautés Locales (CFCL) ont été officiellement attribuées par arrêtés provinciaux. Cette reconnaissance juridique historique concerne les groupements de Bananzigha, Banisamasi, Basengele et Bafuna-Bakano. Pour l’ONG FODI (Forêts pour le Développement Intégral), qui accompagne ces populations depuis sa création en 2009, il s’agit de l’aboutissement d’un combat crucial pour la justice sociale et la gestion durable des terres.
Cette victoire juridique s’inscrit dans un contexte marqué par l’enclavement géographique et la vulnérabilité socio-économique. Traditionnellement, ces populations autochtones et locales vivaient sous la menace constante de voir leurs forêts ancestrales exploitées sans leur consentement ou confisquées à d’autres fins. La remise officielle des arrêtés d’attribution vient sécuriser légalement leurs espaces de vie, couvrant des dizaines de milliers d’hectares de forêts debout. C’est un puissant levier de souveraineté qui place désormais les clés de la gestion forestière entre les mains de ceux qui y vivent et la préservent depuis des générations.
Cependant, l’obtention des titres fonciers n’est que la première étape d’un processus plus vaste. L’ONG FODI s’est immédiatement attelée au renforcement de la gouvernance interne de ces concessions. En 2020, malgré les restrictions imposées par la pandémie de Covid-19, quatre assemblées communautaires d’auto-évaluation et des sessions de formation ont réuni des centaines de délégués. L’objectif est de structurer des organes de gestion démocratiques, transparents et capables de résoudre les conflits internes (comme le différend territorial opposant les Basengele au DFGFI), tout en assurant une représentation inclusive, notamment des femmes et des peuples autochtones traditionnellement marginalisés.
Pour pérenniser ces acquis, FODI mise également sur l’éducation de la jeune génération et la sensibilisation de masse. Dix séances d’éducation environnementale ont été menées dans les écoles locales, touchant 360 élèves et leurs enseignants, afin de vulgariser l’importance de l’arbre et les principes de la foresterie communautaire. En parallèle, la radio communautaire d’Itebero a diffusé 48 émissions thématiques tout au long de l’année. Grâce à cette approche globale, alliant victoire juridique, structuration sociale et éducation, le secteur des Bakano pose les fondations d’un modèle de développement durable unique en République Démocratique du Congo.
